高壓環網柜是為了提高供電穩定性，使用戶能夠從兩個方向獲得電源，一般將供電網連接成環形。這種供電方法簡稱環網供電。港口與高層建筑交流10KV在配電系統中，由于負荷容量小，其高壓電路通常由負荷開關或真空接觸器控制，并由高壓熔斷器保護。

該系統通常采用環網供電，使用的高壓開關柜通常稱為環網柜。除了向配電站供電外，環網柜的高壓母線還應根據環網的穿越電流（即經本配電所母線向相鄰配電所供電的電流）。因此，環網柜的高壓母線截面應根據配電站的負荷電流和環網穿越電流之和進行選擇。

環網是指環形配電網，即供電干線形成封閉環，供電電源向環形干線供電，然后通過高壓開關從干線一路向外配電。這樣做的好處是，每個配電環路都可以從左側的干線和右側的干線中獲得電源。當左側干線出現故障時，它將繼續從右側干線獲得電源，當右側干線出現故障時，它將繼續從左側干線獲得電源。這樣，雖然總電源是單向供電的，但從每個配電環路來看，都得到了類似雙向供電的好處，從而提高了供電的穩定性。

所謂“環網柜”也就是說，每個配電環路都有一個開關柜(出線開關柜)，這個開關柜的母線也是環形干線的一部分。也就是說，環形干線由每個出線柜的母線連接而成。每個出線柜都叫“環網柜”。其實獨立取出一臺環網柜是看不見的“環網”的含義的。

這些環網柜的額定電壓不大，所以環網柜的高壓開關一般不選擇結構復雜的斷路器，而是采用結構簡單的高壓熔斷器高壓負荷開關。換句話說，環網柜中的高壓開關通常是負荷開關。環網柜用負荷開關操作正常電流，用熔斷器去除短路容量，兩者結合取代斷路器。當然，這只能局限于一定的容量內。