1.安裝位置不同。

開關箱單列裝在室內，主要在變電所的饋出線或線路終端開閉所。

環形網柜大多安裝在戶外街道兩旁的路旁，不可能建造房屋的地方取代開閉所。

2.機柜的結構和功能不同。

開關柜的體積大功能結構較為復雜，常采用組合式結構。開關柜的分斷結構為斷路器，安全機構為隔離開關與接地刀閘搭接地線。

環形網柜體積小、結構簡單，以人工操作負荷開關為主。電纜線連接方便，無隔離開關，在開關分閘的情況下，可合上接地刀閘搭接的柜體。

3.操作票和工作程序不同。

當線路發生故障時，開關柜可按預先設定的保護參數自動跳閘，能迅速分斷線路故障，防止電氣設備進一步損壞。還可手動操作開關柜，使整條線路停電。

環形網柜采用負荷開關與熔絲筒結構，遇大故障電流時不能自行跳閘，直接將熔斷器斷開線路供電。僅根據作業票的規定使用手動分合閘。

4.在配電網絡線路管理方面的作用不同。

開關柜在配電網供電系統管理中發揮快速保護作用，對各種保護參數進行調整是一項十分重要的工作，改變線路運行方式和線路結構后，就需要重新及時修正保護參數，防止開關柜出現拒動和誤動作現象。

環形網柜主要起著調節線路結構.合理、均勻地分配線路負荷的作用。對重點供電區域增設備用線，環網柜作為線路熱備。

5.環形網箱及智能開關柜。

中心區供電負荷密度過高，供電線路走線復雜，如何提高供電安全性必須增加主干開關，設置多聯絡形式的線路分支，改善配電網的網絡拓撲結構，實現供電線路的網絡化布局。

增強了配電網絡調度管理的靈活性。針對這一新的業務要求，只能利用先進的電子技術對環網柜進行改造，提高開關柜的技術水平。通過改造，智能開關柜能夠實時監測配電網的運行狀態.開關柜的運行狀態.線路的實時電流負荷情況等電網信息，與此同時，還可以在線檢測出故障，并進行故障定位和及時報警等一系列動作，對電網企業提高供電安全可靠性具有十分重要的意義。